Muzen van Morgen 2026: Dit is Chris Nelck

In dit artikel:

De Rotterdamse kunstenaar Chris Nelck (2003) onderzoekt in zijn rauwe, persoonlijke werk thema’s als gender, identiteit, schaamte en verlangen. Nelck werd geboren als meisje en zei op zijn dertiende tegen zijn moeder dat hij een jongen wilde zijn. Dankzij puberteitsremmers kon zijn lichaam zich minder in de voor hem verkeerde richting ontwikkelen. Die ervaring is niet altijd het hoofdthema van zijn werk, maar beïnvloedt wel zijn blik op de wereld.

Voor zijn nieuwe video-installatie Giovanni’s Womb onderzoekt Nelck de vraag of hij ooit kinderen wil. Hij beeldt zichzelf uit met een zwangere buik van transparant latex, waarin hij gedroogde roze lelies verwerkt. De titel verwijst naar James Baldwins queerroman Giovanni’s Room, over liefde, identiteit, verlangen en zelfacceptatie. Nelck wil geen eenduidige conclusie geven, maar gebruikt het werk om de tegenstrijdige gevoelens rond zwangerschap en trans-zijn te verkennen.

Nelck is een van de vier deelnemers aan Muzen van Morgen, het talentontwikkelingstraject van AVROTROS. Hij werd geselecteerd uit meer dan driehonderd kandidaten nadat hij in 2024 cum laude afstudeerde aan de Willem de Kooning Academie. De steun bevestigde voor hem dat hij voor de kunst moest kiezen in plaats van een vaste baan. Zijn projecten ontstaan vaak uit fascinatie voor literatuur of uit boosheid over maatschappelijke kwesties, zoals de wooncrisis. Hij verwerkt die frustratie graag in iets absurds of humoristisch.

Naast schilderijen maakt Nelck performances, video’s en publicaties. Zijn schilderijen ontstaan zonder voorstudies en vormen een onderzoek dat later kan uitmonden in een performance. In May I Never Have a Penis verwerkte hij zijn vroegere schaamte en zelfhaat rond zijn lichaam; het publiek werd gevraagd hem letterlijk te omarmen. Een omhelzing van zijn vader tijdens een uitvoering maakte veel los in de zaal.

Nelcks belangstelling voor kunst ontstond mede door zijn grootvader, kunstenaar Ton Ruijs, die hem kennis liet maken met musea, dadaïsme en fluxus. Ook zijn overleden mentor Lizan Freijsen had grote invloed op hem. Werk van Nelck is van 17 juli tot en met 30 augustus te zien tijdens Brutus Wild Summer of Art in Brutus Art Space in Rotterdam.