Voetbalrechtenbubbel spat uit elkaar: krijgt Viaplay voorbeeld in België?

In dit artikel:

De markt voor dure uitzendrechten lijkt zijn plafond te bereiken. In België heeft streamingdienst DAZN de eerder verworven rechten op de Pro League teruggegeven aan de voetbalclubs omdat het niet is gelukt die rechten rendabel door te verkopen. Daardoor is onzeker of supporters dit weekend de wedstrijden kunnen zien; DAZN had de wedstrijden buiten België tot dit weekend exclusief via eigen diensten beschikbaar gesteld, waardoor ook Nederlandse kijkers de dupe kunnen zijn (voorheen via Ziggo Sport).

Het conflict draait om mislukte doorgifte-afspraken met lokale operators als Telenet en Proximus. Door het ontbreken van die distributiedeals loopt DAZN volgens eigen zeggen tientallen miljoenen euro’s aan jaarlijkse inkomsten mis. Eerder dit jaar sloot DAZN nog een nieuwe overeenkomst met de Pro League voor veel minder dan voorheen — ongeveer 84 miljoen per jaar versus zo’n 125 miljoen — maar ook dat lagere bedrag blijkt lastig rendabel te exploiteren. DAZN wil blijven uitzenden, maar eist dat de Belgische profclubs hun prijsverwachtingen substantieel naar beneden bijstellen.

DAZN voert aan dat het niet gedwongen kan worden rechten met verlies uit te baten en verwijst naar Belgische wetgeving; of dat standhoudt bij een eventuele rechtszaak is onzeker, omdat commerciële ondernemingen normaal gesproken ondernemingsrisico lopen. De situatie in België krijgt extra aandacht omdat ook in Nederland spelers zoals Viaplay onder druk staan: Viaplay betaalde fors voor onder meer Formule 1 en Premier League en probeert nu (met uitzondering van F1) sublicenties te verkopen om de boeken sluitend te krijgen, maar heeft rechten nog niet teruggegeven.

Kortom: de jaren van stijgende veilingprijzen voor sportrechten lijken te eindigen in een marktcorrectie, met mogelijke gevolgen voor clubs, kijkers en de verdienmodellen van streamingdiensten en providers.