Ziggo en Telenet samen verder: lang gekoesterde wens Liberty Global in vervulling
In dit artikel:
Volgend jaar worden VodafoneZiggo en Telenet samengevoegd onder de naam Ziggo Group, een stap van Liberty Global die in wezen een oude ambitie nieuw leven inblaast. Het plan om de Nederlandse en Belgische activiteiten onder één Benelux-paraplu te brengen speelde al jaren achter de schermen, maar kon eerder niet worden uitgevoerd omdat Liberty Global niet volledig eigenaar van Telenet was. Nadat dat eigendom compleet werd en na recente onderhandelingen met Vodafone Group over het belang in VodafoneZiggo is deze week overeenstemming bereikt, waardoor de samenvoeging nu kan doorgaan.
Liberty Global kiest bewust voor de merknaam Ziggo vanwege de sterke positie van dat merk in Nederland. De samengang is financieel logisch: door diensten en platformen te integreren kunnen aanzienlijke kostenbesparingen en synergievoordelen worden gerealiseerd, wat aantrekkelijk is voor toekomstige aandeelhouders en een mogelijke beursgang. Tegelijkertijd roept dat onzekerheid op voor werknemers, omdat efficiency vaak gepaard gaat met personeelsreducties.
Hoewel beide bedrijven voortaan onder één holding vallen, hoeft dat niet te betekenen dat consumenten meteen identieke abonnementsaanbiedingen in Nederland en België krijgen. Praktische beperkingen zoals uitzendrechten en marktverschillen beperken volledige uniformering. Wel liggen er mogelijkheden om netwerk- en platformelementen samen te trekken, vergelijkbaar met hoe enkele andere Europese consolidaties — bijvoorbeeld bij de Zwitserse provider Sunrise — zijn verlopen.
Technisch bestaan er duidelijke verschillen: Ziggo in Nederland ontwikkelt door op DOCSIS 4 over het bestaande coaxnetwerk, terwijl Telenet in België sterk inzet op glasvezel. Het kost veel geld om het laatste-kilometer-coaxnet volledig te vervangen door glasvezel; of Ziggo Group die miljardeninvestering wil of kan dragen is nog onduidelijk. Voor televisie kiezen beide nu voor IPTV als toekomstplatform, maar kabel-tv via DVB‑C wordt al door Telenet teruggeschroefd (nog alleen live tv). Het is goed mogelijk dat Ziggo volgend jaar een vergelijkbare koers volgt.
De precieze invulling van het nieuwe Ziggo Group en de concrete plannen voor integratie, netwerkinvesteringen en een eventuele beursgang moeten de komende maanden blijken.